以太坊网络是一个用于运行称为智能合约的程序的去中心化平台。智能合约是存储在网络上唯一地址的程序，当由交易触发时会自动执行。由于智能合约在以太坊上运行，它们可以处理通用编程语言可以表达的任何计算。
当智能合约运行时，网络中的每个节点独立验证结果。然后网络达成共识——所有节点对结果达成一致——结果成为永久记录的一部分。
运行智能合约需要支付以太坊货币 ETH 的费用。此费用（称为“gas”）补偿网络验证者执行您的交易并将其添加到区块链的计算工作。
如果智能合约在账户之间转移 ETH，这些余额变化也会记录在区块链中。因此，区块链代表了网络当前状态的完整、可验证记录——包括每个账户余额和每个智能合约的存储数据。
交易被分组为区块，区块按顺序链接在一起形成区块链——自网络启动以来每笔交易的完整历史。
每个区块都有一个唯一的哈希标识符（例如 0xd4e56740f876aef8c010b86a40d5f56745a118d0906a34e69aec8c0db1cb8fa3q 的长十六进制字符串），并且区块内的每个交易也有自己的哈希。您可以使用任一哈希来查找和检查特定的区块或交易。
当添加新区块时，它会广播到网络中的每个节点。由于所有交易都是公开且可验证的，因此区块链提供了网络状态的透明且负责任的记录。
要从以太坊读取数据（例如检查账户余额或查询智能合约状态），您需要访问以太坊节点。您可以自己运行节点（例如，使用 go-ethereum ↗）或使用像 Cloudflare 这样的网关。读取通过 JSON-RPC API ↗ 执行，这是向网络发送查询的标准接口。
要写入数据（例如发送交易或部署智能合约），您也可以使用 JSON-RPC API，但必须另外提供 ETH 支付交易费用，并使用您的以太坊钱包 ↗的私钥签署交易。提交后，交易被广播到网络并包含在区块链中。
要从自定义域名访问以太坊网络，而无需运行自己的节点，您可以通过 Cloudflare 创建 Ethereum Gateway。